The Catechism of the Catholic Church defines the sacraments as "efficacious signs of grace, instituted by Christ and entrusted to the Church, by which divine life is dispensed to us. The visible rites by which the sacraments are celebrated signify and make present the graces proper to each sacrament. They bear fruit in those who receive them with the required dispositions." A sacrament is "an outward and visible sign of an inward and spiritual grace given unto us, ordained by Christ himself, as a means whereby we receive the same, and a pledge to assure us thereof".

The Catholic Church teach that the sacraments are seven. The Catholic Church understands the word "sacrament" as referring not only to the seven sacraments considered here, but also to Christ and the Church.

Le Catéchisme de l'Église catholique définit les sacrements comme "des signes efficaces de la grâce, institués par le Christ et confiés à l'Église, par lesquels la vie divine nous est dispensée". Les rites visibles par lesquels les sacrements sont célébrés signifient et rendent présentes les grâces propres à chaque sacrement. Ils portent du fruit chez ceux qui les reçoivent avec les dispositions requises". Un sacrement est "un signe extérieur et visible d'une grâce intérieure et spirituelle qui nous est donnée, ordonnée par le Christ lui-même, comme un moyen de la recevoir et un gage pour nous l'assurer".

L'Église catholique enseigne que les sacrements sont au nombre de sept. L'Église catholique comprend le mot "sacrement" comme se référant non seulement aux sept sacrements considérés ici, mais aussi au Christ et à l'Église.