Tribunal

The Marriage Office handles marriage nullity cases, Privilege cases, Declaration of Freedom cases, matrimonial permissions and dispensations, testimonials, Nihil Obstats, as well as marriage civil licenses for priests. To view information about a nullity process.

Le bureau des mariages traite des cas de déclarations de nullité, des cas de privilèges, des déclarations de liberté, des permissions et des dispenses de mariage, des lettres testimoniales, des Nihil Obstats ainsi que des licences civiles de mariage pour les prêtres et les diacres. Pour plus de renseignements concernant la procédure à suivre pour une cause de nullité de mariage.

I am pleased to announce that on the recommendation of the Permanent Council at its June 2019 meeting, the Most Rev. Christian Riesbeck, C.C., Moderator of the Canadian Appeal Tribunal, appointed The Most Rev. Robert Bourgon, Bishop of Hearst-Moosonee, as Judicial Vicar of the Canadian Appeal Tribunal for a 3-year mandate, beginning 1 January 2020.

Msgr. Roch Pagé, who assumed this responsibility until now, has agreed to be appointed Assistant Judicial Vicar in order to complete the 2019 matrimonial cases already under way.

Sincerely yours in Jesus with Mary,

**********

Je suis heureux d'annoncer que, sur recommandation du Conseil permanent lors de sa réunion de juin 2019, Mgr Christian Riesbeck, C.C., modérateur du Tribunal d'appel canadien, a nommé Mgr Robert Bourgon, évêque de Hearst-Moosonee, au poste de vicaire judiciaire du Tribunal d'appel canadien pour un mandat de trois ans, à compter du 1er janvier 2020.

 

Mgr Roch Pagé, qui assumait cette responsabilité jusqu'à présent, a accepté d'être nommé vicaire judiciaire adjoint afin de mener à bien les affaires matrimoniales de 2019 déjà en cours.

Cordialement, en Jésus avec Marie,

Msgr. Frank Leo, Jr.

General Secretary

Le processus plus court n'est conçu que pour les rares cas où il peut être utilisé sans injustice. Trois conditions strictes doivent être remplies.

(1) Les deux conjoints doivent en faire la demande ensemble ou, dans le cas contraire, l'autre partie doit au moins y consentir.

(2) La nullité du mariage doit être manifeste ou évidente. La plupart des affaires de nullité du mariage portent sur un vice du consentement conjugal, c'est-à-dire sur un acte interne invisible de la volonté des époux, souvent formé plusieurs années avant le mariage.

(3) Tous les faits qui rendent le mariage manifestement nul doivent être facilement accessibles.

Contrairement à la procédure documentaire, cette procédure plus courte peut comporter l'interrogatoire des deux parties et de témoins avertis, mais cela doit se faire, dans la mesure du possible, en une seule séance.

Le fait que l'évêque diocésain doive superviser personnellement ce processus montre à quel point le pape François considère ce processus plus court comme rare et exceptionnel. L'évêque diocésain est également le seul juge dans ce processus plus court.

The shorter process is designed only for those rare cases when it can be employed without injustice. Three strict qualifications must be met.

(1) Both spouses must petition for it together, or if not, the other party must at least consent to it.

(2) The nullity of the marriage must be manifest or evident. Most marriage nullity cases deal with a defect in marital consent, i.e., with an invisible, internal act of the will placed by the spouses, often formed several years prior to marriage.

(3) All the facts that make the marriage manifestly null must be readily available.

Unlike the documentary process, this shorter process can involve the questioning of both parties and knowledgeable witnesses, but this is to be done all in one session when possible.

The fact that the diocesan bishop must oversee this process personally is an indication of how rare and exceptional Pope Francis envisions the shorter process to be. The diocesan bishop is also the sole judge in this shorter process.

On Tuesday, September 8, 2015, Pope Francis issued Mitis Iudex Dominus Iesus [The Lord Jesus, Gentle Judge], a document revising the marriage nullity process. The mass media, including even some Catholic news outlets, have reported a great deal of misinformation about the new changes to the declaration of nullity (annulment) process. (Info from the Diocese of Harrisburg)

Pope Francis teaches exactly what Christ taught: that marriage is indissoluble. Indissolubility is part of the Good News! It tells us that God wants us to love and be loved unconditionally, and that he made us capable of that kind of love. Nothing that Pope Francis has said or done has changed or could change that. His concern is to eliminate any unnecessary, artificial, or unduly burdensome barriers toward obtaining a just and expeditious judgment. He also wants to minimize as much as possible the amount of time people spend in a state of uncertainty while their case is pending.

The revised laws take effect on December 8, 2015, three months from their promulgation. They contain a number of “tweaks” to the process, but there are five major changes: (1) new rules for tribunal competence, (2) new requirements for tribunal personnel, (3) the elimination of the requirement for a second conforming affirmative decision, (4) a change in the approach to recovering tribunal expenses, and (5) a shorter and more streamlined process, judged personally by the diocesan bishop, for certain rare and exceptional cases.

(Traduction libre)

Le mardi 8 septembre 2015, le pape François a publié Mitis Iudex Dominus Iesus [Le Seigneur Jésus, doux juge], un document qui révise le processus de nullité du mariage. Les médias, y compris certains organes de presse catholiques, ont fait état de nombreuses informations erronées sur les nouveaux changements apportés à la procédure de déclaration de nullité (annulation).

Le pape François enseigne exactement ce que le Christ a enseigné : que le mariage est indissoluble. L'indissolubilité fait partie de la Bonne Nouvelle ! Elle nous dit que Dieu veut que nous aimions et soyons aimés sans condition, et qu'il nous a rendus capables de ce genre d'amour. Rien de ce que le pape François a dit ou fait n'a changé ou ne pourrait changer cela. Son souci est d'éliminer tout obstacle inutile, artificiel ou trop lourd pour obtenir un jugement juste et rapide. Il veut également minimiser autant que possible le temps que les gens passent dans un état d'incertitude pendant que leur affaire est en cours.

Les lois révisées entreront en vigueur le 8 décembre 2015, trois mois après leur promulgation. Elles contiennent un certain nombre de "mises au point" du processus, mais il y a cinq changements majeurs : (1) de nouvelles règles de compétence des tribunaux, (2) de nouvelles exigences pour le personnel des tribunaux, (3) la suppression de l'exigence d'une deuxième décision affirmative conforme, (4) un changement dans l'approche du recouvrement des dépenses des tribunaux, et (5) un processus plus court et plus rationalisé, jugé personnellement par l'évêque du diocèse, pour certains cas rares et exceptionnels.

1. What is Marriage?

The Catholic Church describes the Sacrament of Marriage as a “mutual gift of the two persons” which finds its clearest symbol in a covenant of faithful and forgiving love under the grace of God. Faithful to the Lord’s call, expressed in the Gospels and the Tradition of the Church, the Church sees marriage as a covenant between a man and a woman whereby they establish between themselves a partnership for their whole life. By its very nature, this partnership is ordered to the mutual well-being of the spouses and to the procreation and upbringing of children. The nature of this covenant demands total fidelity on the part of the spouses and establishes an unbreakable bond between them. The Catholic Church teaches that every valid marriage is permanent and that a valid marriage between baptized persons is a sacrament. For the good of all concerned (spouses, children, in-laws, society and the Church) every marriage, whether between Catholics, Christians of other denominations, or non-baptized persons, is presumed to be valid.
 

2. What is a declaration of nullity?

A declaration of nullity is a judgement from the Catholic Church that a marriage was not a valid Christian marriage as the Church defines marriage. Because the Church sees marriage as a call to mutual self-giving for the good of the spouses and the nurturing of children, the question of validity addresses whether the spouses were capable of, and open to, entering into a permanent commitment. If it can be shown that something essential was lacking at the time of the exchange of vows, then the Church declares the marriage “null.” The annulment process can help people come to peace within themselves and with the community of the Church, after a failed marriage ends in divorce.
 

3. Are there any civil effects to a declaration of nullity?

A church declaration of nullity has no civil effects in Canada. It is not a legal divorce, for it does not dissolve an existing marriage. It does not affect the legitimacy of children, property or inheritance rights, usage of names, etc. This declaration from the Catholic Church that a particular union, presumably begun in good faith and erstwhile thought by all to be a marriage was, in fact, an invalid union as the Church defines marriage. There is no attempt in this study to attach blame or to punish individuals. Instead, the purpose of the procedure is to serve one’s conscience and spirit, and to reconcile persons to full participation in the community of the Church.
 

4. What is the role of the Tribunal?

The Tribunal has a staff of specially trained and experienced priests, religious and lay persons. We offer assistance to people who request the Church to study a marriage in order to determine whether or not there are any grounds acceptable in church law for a declaration of nullity. The Tribunal then investigates the failed marriage following a judicial process, and declares whether or not invalidity has been proven beyond a reasonable doubt. The guidelines used by the Tribunal are the gospel teachings of Jesus Christ and the Law of the Catholic Church. Pope Pius XI defined the role of the Tribunal in these words: “to care for the dignity of marriage; to work for the good of the persons.” The Tribunal works towards this end by diligently protecting the rights of a man and a woman in a specific marriage, as well as the rights of the Church which have been charged by Christ to be the guardian of the Sacrament of Matrimony.
 

5. Where do I begin?

Contact either your militarty chaplain or the Marriage Tribunal at 613-998-8747. A preliminary appointment will determine what type of procedure needs to be done in your individual situation. Appropriate forms will be given to you and more information sought. Once the forms are completed and returned, the Tribunal will determine whether or not there are probable grounds to initiate an investigation.

Q. What is tribunal competence, and how will it be different?

 Every diocese has a tribunal, but not every tribunal can hear any marriage nullity case. 

Under the revised law, there will be three ways that a tribunal can be competent, and none of them require any of those extra formalities and requirements:

• (1) if the marriage took place in that diocese
• (2) if either party to the marriage lives* in that diocese, and
• (3) if the majority of the relevant evidence or proof is located in that diocese.

6. What are the steps involved?

1. You will be formally interviewed, under oath, by a staff member of the Tribunal
2.  
3. We will notify your former spouse about the proceedings and arrange for a formal interview, if he/she agrees to participate
4.  
5. Witnesses will be interviewed
6.  
7. Experts may be consulted
8.  
9. The gathered testimonies will be reviewed by the Defender of the Bond for observations
10. One or Three Judges will study the evidence presented and give their decision
11.  
12. (A possibility) The case will then be sent to the Canadian Appeal Tribunal in Ottawa for a mandatory examination and confirmation
13.  
14. You and your former spouse will be notified when the decision is confirmed by the Second Instance court

7. Why is my former spouse contacted?

Catholic Church law requires us to notify your former spouse of the fact that you are seeking a declaration of nullity of your marriage. Your former spouse is offered the opportunity to participate in the proceedings and present his/her own testimony. You are asked to provide us with your former spouse’s contact information and address. Failure to do so will only extend the overall processing time.
 

8. What about Witnesses?

We require from you the names of witnesses (people knowledgeable about both parties during the courtship and marriage), who can assist the Tribunal in a deeper understanding of you, your spouse and your marriage. We ask you to contact these people and obtain their permission to be called and interviewed by the Tribunal. All information received from witnesses is kept private and confidential. Sometimes doctors, psychologists and/or professional counsellors have been consulted before or during a marriage in question. If this is applicable, please provide the complete name(s) and address(es) of the professional(s). After you sign a Release for Information, the professional(s) may provide the Tribunal with a written assessment that will be of great value in our study of the marriage.
 

9. How long will it take?

The Tribunal attempts its utmost to finish and finalize our proceedings within one year; however, it is not possible to guarantee any length of time due to factors that may be beyond our control – such as difficulty in contacting and obtaining the cooperation of knowledgeable witnesses or other unforeseen circumstances.
 

10. When should I call?

Please contact us if you have new evidence to support your case or if you have names of additional witnesses. Also, let us know if you have a change of address and/or phone number. Whenever you call or write us, please refer to your protocol case number and names under which it is listed.
 

11. What about re-marriage in the Catholic Church?

Please note that a date for remarriage in the Church cannot be set until a declaration of nullity has been actually granted and secondarily confirmed by the Canadian Appeal Tribunal. If the marriage is declared invalid and no restriction or condition has been attached to the judgement, discussions should be initiated with your parish priest (or of the Parish of the Catholic person whom you intend to marry) who will advise you on arrangements. This will include all diocesan requirements for marriage preparation. In some cases, pastoral concerns will necessitate a cautionary restriction before any new marriage in the Catholic Church. Possible existing or ongoing issues will need to be dealt with before permission is granted to assure that causes which rendered the past marriage invalid will not affect the validity of a future union.
 

12. How much will it cost?

The work of the Tribunal is one of the many services of the Catholic Church. The right to present a marriage nullity cause, after a divorce has been obtained, is available to anyone who has serious grounds.  For military members, the Office of the Chaplain General will cover the cost.  In addition, the Canadian Appeal Tribunal charges a separate fee for its mandatory examination services. For more information, call 613-998-8747 and ask to speak to a member of the Tribunal staff.

Thanks to the Archdiocese of Vancouver for sharing this page.

1. Qu'est-ce que le mariage ?

L'Église catholique décrit le sacrement du mariage comme un "don mutuel des deux personnes" qui trouve son symbole le plus clair dans une alliance d'amour fidèle et indulgent sous la grâce de Dieu. Fidèle à l'appel du Seigneur, exprimé dans les Évangiles et la Tradition de l'Église, l'Église considère le mariage comme une alliance entre un homme et une femme par laquelle ils établissent entre eux un partenariat pour toute leur vie. Par sa nature même, ce partenariat est ordonné au bien-être mutuel des époux et à la procréation et à l'éducation des enfants. La nature de ce pacte exige une fidélité totale de la part des époux et établit un lien indissoluble entre eux. L'Église catholique enseigne que tout mariage valide est permanent et qu'un mariage valide entre personnes baptisées est un sacrement. Pour le bien de tous les intéressés (époux, enfants, beaux-parents, société et Église), tout mariage, qu'il soit conclu entre catholiques, chrétiens d'autres confessions ou personnes non baptisées, est présumé valide.
 
2. Qu'est-ce qu'une déclaration de nullité ?

Une déclaration de nullité est un jugement de l'Église catholique selon lequel un mariage n'est pas un mariage chrétien valide au sens où l'Église définit le mariage. Parce que l'Église considère le mariage comme un appel au don mutuel pour le bien des époux et l'éducation des enfants, la question de la validité porte sur la capacité et la disponibilité des époux à prendre un engagement permanent. S'il peut être démontré que quelque chose d'essentiel faisait défaut au moment de l'échange des vœux, alors l'Église déclare le mariage "nul". Le processus d'annulation peut aider les gens à trouver la paix en eux-mêmes et avec la communauté de l'Église, après qu'un mariage raté se termine par un divorce.
 
3. Une déclaration de nullité a-t-elle des effets civils ?

Une déclaration de nullité de l'Église n'a pas d'effets civils au Canada. Il ne s'agit pas d'un divorce légal, car elle ne dissout pas un mariage existant. Elle n'affecte pas la légitimité des enfants, les droits de propriété ou d'héritage, l'usage des noms, etc. Cette déclaration de l'Église catholique selon laquelle une union particulière, vraisemblablement commencée de bonne foi et que tout le monde croyait être un mariage, était en fait une union invalide, car l'Église définit le mariage. Cette étude n'a pas pour but de rejeter la faute sur les individus ou de les punir. Au contraire, le but de la procédure est de servir la conscience et l'esprit de chacun et de réconcilier les personnes avec une pleine participation à la communauté de l'Église.
 
4. Quel est le rôle du Tribunal ?

Le Tribunal dispose d'un personnel composé de prêtres, de religieux et de laïcs spécialement formés et expérimentés. Nous offrons une assistance aux personnes qui demandent à l'Église d'étudier un mariage afin de déterminer s'il existe ou non des motifs acceptables en droit ecclésiastique pour une déclaration de nullité. Le tribunal examine ensuite le mariage raté à l'issue d'une procédure judiciaire et déclare si la nullité a été prouvée ou non au-delà de tout doute raisonnable. Les directives utilisées par le tribunal sont les enseignements de l'Évangile de Jésus-Christ et la loi de l'Église catholique. Le pape Pie XI a défini le rôle du Tribunal en ces termes : "veiller à la dignité du mariage ; travailler pour le bien des personnes". Le Tribunal travaille à cette fin en protégeant avec diligence les droits d'un homme et d'une femme dans un mariage spécifique, ainsi que les droits de l'Église qui ont été chargés par le Christ d'être le gardien du sacrement du mariage.
 
5. Par où commencer ?

Contactez votre aumônier militaire ou le tribunal des mariages au 613-998-8747. Un rendez-vous préliminaire permettra de déterminer le type de procédure à suivre dans votre cas particulier. Les formulaires appropriés vous seront remis et des informations supplémentaires vous seront demandées. Une fois les formulaires remplis et renvoyés, le Tribunal déterminera s'il existe ou non des motifs probables d'ouvrir une enquête.

Q. Qu'est-ce que la compétence du tribunal et en quoi sera-t-elle différente ?

Chaque diocèse dispose d'un tribunal, mais tous les tribunaux ne peuvent pas entendre une affaire de nullité de mariage. 

En vertu de la loi révisée, un tribunal pourra être compétent de trois manières différentes, et aucune d'entre elles ne requiert l'une de ces formalités et exigences supplémentaires :

• (1) si le mariage a eu lieu dans ce diocèse
• (2) si l'une des parties au mariage vit* dans ce diocèse, et
• (3) si la majorité des preuves ou indices pertinents se trouvent dans ce diocèse.